이대원 《당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다》

이대원 《당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다》, 빛과 색으로 완성한 70년 회화

화면을 가득 채운 빨강과 노랑, 초록의 점과 선. 나무와 들꽃, 산과 과수원이 익숙한 풍경처럼 보이면서도 현실보다 훨씬 환하고 리드미컬하게 펼쳐진다.

국립현대미술관 덕수궁에서 열리는 **《이대원: 당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다》**는 한국 근현대미술을 대표하는 이대원(1921~2005)의 작업 세계를 대규모로 조망하는 전시다. 1930년대 초기작부터 말년의 대형 회화까지 작품 120여 점과 아카이브 100여 점을 통해 약 70년에 걸친 화업을 살펴볼 수 있다.

밝은 그림이라고 해서 단순한 풍경화는 아니다

이대원 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 과수원과 농원이다.

붉은 열매가 달린 나무와 들판, 연못과 산은 밝고 평화롭다. 그래서 그는 오랫동안 ‘행복한 화가’라는 이미지로 기억돼왔다.

하지만 이번 전시는 그 밝음을 타고난 낙천성만으로 설명하지 않는다. 이대원의 화면은 오랜 관찰과 반복, 절제를 거쳐 만들어진 결과다. 같은 장소를 수십 년 바라보고 다시 그리면서 색과 선의 밀도를 조금씩 다듬어갔다.

서양 유화 속에 들어온 한국적인 감각

이대원은 유화를 사용했지만 화면을 만드는 방식에서는 한국 전통미술의 감각을 적극적으로 받아들였다.

자수의 색실처럼 화면을 가로지르는 색선, 나전칠기의 빛처럼 반짝이는 색점, 화각의 투명하고 선명한 색채, 동양화에서 볼 수 있는 운필과 준법의 리듬이 유화 안에서 새롭게 변형된다.

그래서 그의 그림을 단순한 점묘화로 보면 조금 부족하다. 점은 표면 위에 가볍게 떠 있기보다 여러 층으로 쌓이며 화면 자체에 깊이를 만든다.

저도 이대원의 그림을 처음 볼 때는 밝은 원색부터 눈에 들어왔는데, 가까이에서 보면 색점 하나보다 그 아래 겹쳐진 흔적이 훨씬 흥미롭게 느껴진다.

초기작부터 농원까지 이어지는 변화

전시는 이대원의 변화 과정을 따라가도록 구성된다.

1938년작 《북한산》과 1941년작 《온정리 풍경》에서는 비교적 사실적인 풍경 표현을 확인할 수 있다. 이후 《산》, 《매화》, 《달빛》과 같은 작품으로 넘어가면 형태가 단순해지고 색과 선의 리듬이 더욱 중요해진다.

1970년대 이후에는 이대원을 대표하는 ‘농원’ 연작이 본격적으로 등장한다. 작가는 주말마다 파주의 농원을 찾아 같은 나무와 들판을 반복해 그렸고, 약 30년에 걸쳐 자신만의 풍경 언어를 완성했다.

같은 풍경을 수십 년 그린 이유

같은 장소를 오랫동안 그렸다고 해서 그림까지 반복되는 것은 아니다.

계절과 날씨가 달라지고, 나무가 성장하며 작가 자신의 시선도 변한다. 어느 작품에서는 과수원의 열매가 화면을 가득 채우고, 다른 작품에서는 산과 하늘의 움직임이 더 크게 느껴진다.

이대원은 특정 장소를 사실적으로 기록하는 데 머물지 않고 눈앞의 풍경을 색과 리듬으로 다시 조직했다. 그러다 보니 실제 농원은 점차 작가만의 독립적인 회화 세계로 변한다.

여러분은 같은 장소를 몇 년 동안 계속 바라본 적이 있는가. 익숙해질수록 보이지 않는 것이 많아지는 동시에, 아주 작은 변화가 더 선명하게 느껴지기도 한다.

대형 회화에서 만나는 절정의 색채

후기로 갈수록 화면의 규모도 커진다.

1986년작 《담(秘苑)》은 폭이 5m가 넘고, 2001년작 《도리화》는 길이 7m에 이른다. 1996~97년에 제작된 《과수원》 역시 폭 3.6m의 대형 작품이다.

작품 앞에 서면 작은 이미지로 볼 때와는 전혀 다른 밀도를 느낄 수 있다. 수많은 색점과 선이 한꺼번에 시야를 채우면서 나무와 들판이 실제 풍경이라기보다 하나의 거대한 색채 공간처럼 다가온다.

전시 제목이 말하는 ‘슬프지 않은 세계’

《당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다》라는 제목은 이대원의 밝은 그림을 단순하게 설명하는 문장은 아니다.

작가 역시 여러 역할과 책임 속에서 살아갔다. 화가이면서 교육자였고, 화랑 운영자였으며 미술계의 여러 직책을 맡았다. 하지만 농원에서 그림을 그리는 시간만큼은 그런 이름과 책임을 내려놓고 자신이 바라보는 세계에 집중했다.

그가 화면에서 만들어낸 밝음은 현실에 슬픔이 없어서가 아니라, 수많은 경험과 시간을 통과한 뒤 선택하고 쌓아 올린 색에 가까워 보인다.

《당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다》는 그래서 단순한 풍경화 회고전이 아니다. 한국적 조형감각과 서양 유화, 전통과 현대가 어떻게 한 작가 안에서 새로운 언어로 완성됐는지를 천천히 확인할 수 있는 전시다.