최희연 개인전 《AS LONG AS I: [CONTINUE-HOLD]》

최희연 개인전 《AS LONG AS I: [CONTINUE-HOLD]》, 지속과 보류 사이에 머무는 예술

무언가를 계속한다는 것은 단순히 멈추지 않는다는 뜻일까.

한 가지 일을 오랫동안 이어가다 보면 앞으로 나아가는 순간만 있는 것은 아니다. 잠시 멈춰 생각하고, 다시 연결하고, 때로는 놓아버릴 것인지 고민하는 시간이 함께 찾아온다.

인천문화예술회관 중앙전시실에서 열리는 최희연 개인전 **《AS LONG AS I: [CONTINUE-HOLD]》**는 바로 이러한 ‘지속’의 양면을 조각과 설치 작업으로 바라보는 전시다. 작가는 예술을 계속하는 과정에서 발생하는 유지와 보류, 연결과 이탈이라는 서로 반대되는 상태를 공간 속 구조로 풀어낸다.

‘계속한다’와 ‘보류한다’ 사이

전시 제목에서 가장 눈에 들어오는 것은 ‘CONTINUE’와 ‘HOLD’다.

CONTINUE가 계속 진행하고 앞으로 나아가는 상태라면, HOLD는 잠시 멈춘 채 현재의 위치를 유지하는 상태를 떠올리게 한다. 얼핏 반대처럼 보이지만 실제 창작에서는 두 상태가 끊임없이 반복된다.

작품을 만들다 보면 계속 진행해야 할지, 지금 상태를 유지해야 할지 판단하기 어려운 순간이 생긴다. 완성했다고 생각했던 형태를 다시 해체하거나, 더 이상 나아가지 않는 것처럼 보이는 시간이 다음 작업을 준비하는 과정이 되기도 한다.

최희연은 이런 창작의 불확실성을 실패나 정체로 바라보기보다 예술을 지속하기 위해 필요한 하나의 상태로 받아들인다.

거친 산업 재료와 유연한 재료의 만남

최희연의 작품에서는 서로 성질이 다른 재료가 함께 사용된다.

알루미늄 덕트와 스테인리스 밴드, 전산볼트, 체인과 브라켓처럼 단단하고 구조적인 산업 재료가 등장하는 한편, 라텍스와 비닐, 레진처럼 휘거나 늘어나고 형태가 달라질 수 있는 재료도 결합된다. 대표작 《INOPERATION_01》과 《INOPERATION_02》에서도 이러한 대비가 두드러진다.

단단한 것은 구조를 유지하려 하고, 유연한 것은 힘을 받는 방향에 따라 변화한다. 서로 다른 물성이 하나의 구조 안에서 긴장을 만들어내면서 작품은 완전히 안정되지도, 완전히 무너지지도 않는 상태에 머문다.

저도 설치작품을 볼 때는 완성된 외형부터 보는 편인데, 이런 작업은 무엇이 작품을 붙잡고 있고 어디에서 균형이 흔들리는지 살펴보는 순간 훨씬 흥미롭게 다가온다.

연결되어 있지만 언제든 떨어질 수 있는 구조

작품에서 볼트와 너트, 체인과 케이블타이는 단순한 제작 부품 이상의 역할을 한다.

각기 다른 재료를 연결하고 일정한 위치에 머물게 하지만, 동시에 풀거나 끊으면 구조가 달라질 수 있다는 가능성을 품고 있다. 연결은 영원한 상태가 아니라 언제든 변할 수 있는 임시적인 관계인 셈이다.

이러한 모습은 예술 활동뿐 아니라 우리의 삶과도 닮아 있다. 사람과 관계를 유지하고 일을 계속하며 하나의 위치를 지키지만, 그 상태는 계속 변화한다.

여러분은 지금 무언가를 계속하고 있는가, 아니면 다음 선택을 위해 잠시 멈춰 있는가. 작품 앞에서는 ‘멈춤’ 역시 지속의 일부가 될 수 있다는 생각을 해보게 된다.

작품보다 공간 전체를 바라보는 전시

이번 전시는 개별 조각만 감상하기보다 작품과 전시장 사이의 관계를 함께 살펴보는 것이 좋다.

설치작품은 벽과 바닥, 천장과 주변의 빈 공간까지 활용하며 하나의 구조를 만든다. 관람객의 위치가 바뀌면 재료가 겹쳐 보이는 방식도 달라지고, 정면에서 보이지 않았던 연결 부위가 측면에서는 그대로 드러나기도 한다.

특히 거울지처럼 주변 공간을 반사하는 재료가 포함된 작품에서는 관람객과 전시장 역시 작품의 이미지 안으로 들어온다. 작품이 고정된 하나의 물체라기보다 주변 환경과 관계를 맺으며 계속 변화하는 상태처럼 느껴진다.

예술을 지속한다는 것에 대한 질문

최희연은 인천을 기반으로 조각과 설치 작업을 통해 존재의 양가성과 지속·유지의 구조를 탐구하고 있다. 이번 전시 역시 작품의 결과보다 그것이 유지되고 변화하는 과정에 주목한다.

창작을 계속하는 사람이라면 누구나 의욕적으로 작업하는 시간과 아무것도 진행되지 않는 듯한 시간을 함께 경험한다. 중요한 것은 멈추지 않는 속도가 아니라, 보류의 시간까지 자신의 과정으로 받아들일 수 있는가에 있을지도 모른다.

《AS LONG AS I: [CONTINUE-HOLD]》는 화려한 서사를 설명하는 전시가 아니다. 단단한 금속과 유연한 재료가 서로를 붙잡고 밀어내는 모습을 통해 ‘계속한다는 것’의 복잡한 상태를 보여준다.

빠르게 완성되는 결과보다 과정과 물성, 공간 속 관계를 천천히 살펴보는 현대 조각·설치 전시를 좋아한다면 관심 있게 만나볼 만하다.

최희연 개인전 전시 정보

전시명: AS LONG AS I: [CONTINUE-HOLD]
작가: 최희연
전시 기간: 2026년 8월 14일~8월 20일
관람 시간: 오전 10시~오후 6시
관람료: 무료
관람 연령: 전 연령
전시 장소: 인천문화예술회관 중앙전시실
주소: 인천광역시 남동구 예술로 149
문의: heeyeon0404@gmail.com

전시 첫날과 마지막 날은 작품 반입·반출 일정에 따라 관람 시간이 조정될 수 있다.

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