《올해의 작가상 2026》, 지금 한국 현대미술이 바라보는 네 가지 질문

 

《올해의 작가상 2026》, 지금 한국 현대미술이 바라보는 네 가지 질문

우리가 살아가는 시대를 예술가는 어떻게 바라보고 있을까.

빠르게 발전하는 기술과 AI, 끊임없이 생산되는 이미지, 사라지는 풍경과 기억까지. 지금의 사회는 명확하게 설명하기 어려운 변화 속에 놓여 있다.

국립현대미술관 서울에서 열리는 **《올해의 작가상 2026》**은 이런 동시대의 징후를 서로 다른 방식으로 포착하는 네 작가의 작업을 만나는 전시다. 올해 선정 작가는 이해민선, 이정우, 전현선, 홍진훤이다. 전시는 2026년 7월 24일부터 12월 6일까지 약 100점 규모로 진행된다.

‘올해의 작가상’은 어떤 전시일까

‘올해의 작가상’은 국립현대미술관과 SBS문화재단이 2012년부터 공동으로 운영해온 한국 현대미술 작가 후원 프로그램이자 수상 제도다.

매년 네 명 또는 팀의 작가를 선정해 신작 제작과 전시를 지원한다. 단순히 한 명의 우승자를 가리는 경쟁보다, 동시대 한국미술에서 어떤 질문과 표현이 등장하고 있는지를 살펴보는 자리라는 점이 중요하다.

저도 올해의 작가상 전시를 볼 때는 작품 하나하나의 완성도보다 네 작가가 같은 시대를 얼마나 다르게 해석하는지 비교해보는 편이다. 같은 현실에서 전혀 다른 질문이 나온다는 점이 꽤 흥미롭다.

이해민선, 쉽게 사라지지 않는 것들의 시간

이해민선은 사물의 물성과 그 안에 담긴 의미를 회화적인 행위와 연결한다.

작가는 쉽게 사라질 것처럼 보이지만 오래 남아 있는 사물과 풍경에 관심을 둔다. 《잔설》, 《바깥》, 《직립식물》 등의 작업에서는 우리가 무심코 지나치는 자연과 주변 환경이 화면의 중심으로 들어온다.

화면 속 대상은 단순한 풍경이 아니라 시간이 축적된 흔적에 가깝다. 무엇이 남고 무엇이 사라지는지 천천히 살펴보면 이해민선의 회화가 가진 묵직한 감각을 발견할 수 있다.

이정우, 기술이 만든 오류까지 작품으로 바라보다

이정우는 기술 시스템이 만들어내는 오류와 누락, 편향을 추적한다.

AI와 디지털 기술은 정확하고 객관적인 결과를 제공한다고 생각하기 쉽지만 실제 시스템은 데이터와 알고리즘, 인간의 선택에 따라 다른 결과를 만든다. 작가는 그 과정에서 발생한 빈틈을 작품의 중요한 소재로 끌어들인다.

특히 《씌여진 영화, 씌여질 역사》에서는 과거의 영화와 AI 생성 기술을 연결하며 역사와 이미지가 어떻게 재구성될 수 있는지 질문한다. 기술을 보여주는 전시라기보다 기술 뒤에 숨어 있는 선택과 기억을 살펴보는 작업에 가깝다.

전현선, 회화는 어디까지 확장될 수 있을까

전현선은 회화를 하나의 평면에 고정하지 않는다.

작품에 반복적으로 등장하는 원뿔과 여러 이미지가 서로 연결되고 분리되며 하나의 확정된 이야기가 아닌 열린 구조를 만든다. 관람객 역시 화면 앞에서 이미지를 스스로 조합하고 자신만의 관계를 발견하게 된다.

《뜬구름》, 《토끼도 굴을 두 개 판다》 등에서는 회화와 조각, 영상적 감각까지 서로 교차한다. 무엇을 뜻하는지 정답부터 찾기보다 화면 안의 이미지가 어디로 이어지는지 따라가 보는 것이 좋다.

여러분이라면 같은 그림에서 다른 사람이 발견하지 못한 어떤 연결을 만들어낼 수 있을까.

홍진훤, 이미지는 누구의 시선으로 만들어지는가

홍진훤은 사진과 영상이 현실을 단순히 기록한다는 생각에서 출발하지 않는다.

집회와 투쟁의 현장이 사진이나 영상으로 바뀌는 과정에서 어떤 장면이 선택되고, 누구의 시선이 강조되는지를 질문한다. 《보이지 않는 그림》, 《이미지의 최고 형태는 무장투쟁이다》, 《암순응》과 《명순응》 등의 작업을 통해 이미지 뒤에 존재하는 권력 관계를 들여다본다.

하루에도 수많은 사진과 영상을 소비하는 시대라서 더 현실적인 질문이다. 우리가 보고 있는 이미지가 사건 전체인지, 누군가 선택한 한 장면인지 다시 생각하게 한다.

네 작가를 연결하는 하나의 공통점

이해민선, 이정우, 전현선, 홍진훤은 사용하는 매체와 작업 방식이 상당히 다르다.

하지만 네 작가 모두 세계를 이미 완성된 질서로 받아들이지 않는다는 공통점이 있다. 사라지지 않고 남은 흔적, 기술이 만들어낸 오류, 완성되지 않은 이미지와 보이지 않는 권력처럼 아직 명확하게 이름 붙이기 어려운 것에 관심을 둔다.

그래서 《올해의 작가상 2026》은 친절한 정답을 알려주는 전시라기보다 관람객에게 질문을 넘겨주는 전시에 가깝다.

현대미술이 어렵게 느껴졌다면 작품을 모두 이해하려고 애쓰기보다 네 작가 중 가장 마음에 남는 한 명부터 천천히 살펴보는 것도 좋다. 지금 한국 현대미술이 어떤 현실을 바라보고 있는지 궁금하다면 충분히 시간을 내볼 만한 전시다.

《올해의 작가상 2026》 전시 정보

전시명: 올해의 작가상 2026
참여 작가: 이해민선, 이정우, 전현선, 홍진훤
전시 기간: 2026년 7월 24일~12월 6일
전시 장소: 국립현대미술관 서울 1층 1전시실 / 지하 1층 2전시실
작품 수: 약 100점
관람료: 2,000원
공동 주최: 국립현대미술관, SBS문화재단

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